thermocouples sont de loin les plus courants de tous capteur de température types, et sont populaires pour leur simplicité, leur facilité d'utilisation, et leur rapidité de réponse aux changements de température, ainsi que l'avantage de leur petite taille. les thermocouples ont la plage de température de fonctionnement la plus large parmi tous les types de température capteur. de moins -200'C à bien au-dessus de 2000'c.

les thermocouples sont des capteurs pyroélectriques qui consistent essentiellement en deux jonctions de métaux différents tels que le cuivre et le constantan qui sont soudés ou sertis ensemble pour former un circuit responsable de la température . une jonction est maintenue à une température constante et est appelée jonction de référence ou froide jonction , tandis que l'autre est la jonction de mesure ou la jonction chaude. lorsque les deux jonctions sont à des températures différentes, une tension est développée à travers les jonctions,avec un matériau et un artisanat fiables, la courbe tension / température est prévisible et peut donc être utilisé pour mesurer la température des sujets qui travaillent.

le principe de fonctionnement d'un thermocouple est très simple et basique. lorsqu'il est fusionné, la jonction de deux métaux dissemblables, tels que le cuivre et le constantan, crée un effet "thermoélectrique", créant une différence de potentiel constante entre eux de seulement quelques millivolts (mv). la différence de tension entre les deux jonctions est appelée "effet Seebeck" car un gradient de température est créé le long du fil, qui crée une force électromotrice. alors la tension de sortie du thermocouple est fonction du changement de température.

les thermocouples peuvent être fabriqués à partir d'une variété de matériaux différents et peuvent mesurer des températures extrêmes entre -200'C et +2000 deg C. avec autant de choix de matériaux et de plages de température, des normes internationalement reconnues ont été développées, avec des codes de couleur de thermocouple, permettant aux utilisateurs de sélectionner le capteur de thermocouple approprié pour une application spécifique.